2025年12月、横浜市都筑区にある植物工場を活用した農園型就労施設「IBUKI YOKOHAMA FARM4」が報じられました。商業施設内に設けられた植物工場を区画分けし、企業に貸し出す形で障害者の雇用と就労支援を行っています。最大3人の障害者が1区画で農作業に従事し、精神障害者と知的障害者が主な利用者です。利用企業は9社、約50人の障害者が勤務しており、月額39万円の利用料で運営されています。厚生労働省の調査によれば、全国で125カ所、約6500人が同様の農園就労施設を利用しており、植物工場を活用した新たな社会的雇用モデルとして注目されています。
植物工場業界は現在、前例のない技術革新の波に乗って急速な成長を続けています。2024年の世界市場規模は15億6,000万米ドルに達し、年平均成長率9.61%で拡大を続け、2030年には27億1,000万米ドルまで成長すると予測されています。この成長の背景には、AI制御システムによる生産効率の劇的向上、LED栽培技術の進化によるエネルギーコストの削減、そして垂直農法の普及による都市部での農業展開の実現があります。
国内市場においても、完全人工光型植物工場におけるレタス類の運営市場規模は210億円（2023年度）に達し、一時的な調整期間を経て2025年度以降は再び成長基調に転じ、2028年度には240億円規模まで拡大する見通しです。特に注目すべきは、従来のレタス中心の生産から、イチゴ、ハーブ類、さらには医薬品原料となる高付加価値作物まで、栽培品目の多様化が急速に進んでいることです。
技術面では、AI画像解析による生育診断システム、IoT技術を活用したスマート環境制御、ロボット技術による完全自動化システムなど、アグリテックの最先端技術が次々と実用化されています。これらの技術革新により、これまで熟練者の経験と勘に依存していた農業が、データドリブンな精密農業へと進化しており、生産性向上とコスト削減を同時に実現しています。
植物工場業界において、LED栽培技術の最新革新が収益性向上の鍵となっている。最新の量子ドットLED技術を採用した栽培システムでは、従来のLED照明と比較してエネルギー効率が30%向上し、電力コストの大幅な削減を実現している。
国内大手農業テック企業が開発した、AI制御システムを全面的に採用した次世代植物工場が本格稼働を開始した。この施設では、環境制御から収穫までの全工程がAIにより最適化され、従来の植物工場と比較して生産効率が50%向上している。
大手小売チェーンが、店舗に併設する垂直農法型植物工場の全国展開を発表した。2026年末までに主要都市圏の100店舗に設置する計画で、都市部における地産地消モデルの新たな形として注目を集めている。
完全人工光型植物工場におけるレタス類の運営市場規模は、2023年度実績で前年度比4.5%減の210億円、2024年度は1%減の208億円と予測。一時的な減少は一部大規模工場の停止が要因だが、天候不順による露地野菜の価格高騰を受け、業務用・小売用双方で植物工場産野菜の需要は拡大しており、2025年度以降は再び増加に転じると見られています。
佐賀市の清掃工場から排出されるCO2を回収・活用し、ハーブ（ローマカミツレ、ローズマリー）を栽培。CO2施用により成長速度が約20%向上し、水耕栽培により水使用量を約6割削減、さらに再生可能エネルギーの活用でCO2排出量ゼロを実現するなど、サステナビリティを追求したモデルとして注目されます。
植物の成長に最適化されたLED照明技術により、従来の光源と比較して消費電力を50-70%削減しながら、特定波長の光を効率的に供給。量子ドットLEDの実用化により、さらなる効率向上が実現されています。
詳細を見る植物工場業界は、食料安全保障、都市化対応、環境問題解決といった現代社会の重要課題に対する有力な解決策として、今後も継続的な成長が期待される分野です。技術革新のスピードが加速する中、ビジネス機会の拡大と新たな価値創造が進んでおり、各企業の戦略的な取り組みが業界の未来を左右する重要な局面を迎えています。