室内農業

カテゴリ: 基礎知識

室内農業（Indoor Farming）とは、建物の中で行われる農業の総称です。植物工場（完全人工光型）だけでなく、倉庫やコンテナを活用したキノコ栽培や、ビルの屋上・空きフロアを利用した小規模な水耕栽培なども含まれます。外部環境から隔離し、生育環境を管理することで、場所を選ばずに高品質な農産物を生産できる点が特徴です。

室内農業の広がりと多様性

以前は「実験室のような場所」というイメージが強かった室内農業ですが、現在ではレストランの店内に設置して「採れたて」を提供するIn-store Farmingや、家庭用の小型栽培キットなど、私たちの身近な場所にまで広がっています。また、空き家対策や都市の遊休不動産の有効活用策としても注目されています。

テクノロジーによる最適化

室内農業の鍵を握るのはテクノロジーです。特に照明技術（LED）の進化は、ランニングコストの低減と栽培品目の拡大をもたらしました。 （未来予想図：多層的エコシステム）
私が考える室内農業の未来は、単なる食料生産の場ではありません。例えば、オフィスの空調排熱を熱源として利用したり、社員食堂の残渣を堆肥化して再利用したりと、都市のエネルギー循環システムの一部として機能するでしょう。AIエージェントがビルの電力消費ピークを予測し、それに合わせて照明時間を調整するといったスマートな運用も既に始まっています。

メリットと課題

メリット

地産地消の究極形：消費地の真ん中で生産するため、輸送マイレージ（フードマイレージ）をほぼゼロにできます。
鮮度と栄養価：収穫から消費までの時間が短いため、ビタミンなどの栄養価が損なわれず、最高の状態で消費者に届きます。

課題

採算性：小規模な場合、スケールメリットが出しにくく、単価が高くなりがちです。高付加価値化やブランディングが必須です。